경제학자 [아담스미스 : 현대 경제학의 아버지]

경제학자 [아담스미스 : 현대 경제학의 아버지] 

근대 경제학의 아버지라고 불리는 아담스미스는 저서 '국부론'(1776)으로 고전 경제학의 토대를 마련하였습니다. 그는 자유 시장과 분업, 보이지 않는 손 이론의 중요성을 강조하며 개인의 이기심이 사회 전체에 긍정적인 결과를 가져올 수 있다고 주장했습니다.

 

 

아담스미스의 초기 생애와 교육

아담스미스는 1723년 스코틀랜드에서 태어났습니다. 글래스고 대학교에서 공부하고 난 후 옥스퍼드 대학교의 발리올 칼리지에 입학했습니다. 학계에 있는 동안에 그는 도덕적인 철학과 경제학에 깊은 관심을 가지게 되었습니다. 

 

아담스미스의 도덕감정론

1759년 첫 출간한 스미스의 "도덕감정론"은 인간행동과 사회에서의 윤리와 도덕의 역할에 대해서 탐구했습니다. 이 책에서 스미스는 동정심, 이기심, 공정한 구격꾼에 대한 개념을 논의합니다. 그는 인간은 타인의 감정에 공감하고 공정한 판단자의 관점에서 자신의 행동을 평가할 수 있는 능력을 가지고 있다고 주장합니다. 이러한 윤리적 관점은 인간 행동과 윤리적 판단에서 동기의 중요성을 강조합니다.

또한 아담스미스는 사회 질서 유지에 있어 도덕적 가치의 중요성을 강조하며 도덕적 판단은 주관적인 관찰자가 아니라 객관적인 평가자에게 의존해야 한다고 주장합니다. 이러한 윤리적 관점은 인간 행동과 윤리적 판단에서 동기의 중요성을 강조합니다.

아담스미스는 사회 질서 유지에 있어 도덕적 가치의 중요성을 강조하면서 도덕적 판단은 주관적인 관찰자가 아니라 객관적인 평가자에게 의존해야 한다고 주장합니다. 이는 도덕적 판단은 객관적이고 일관성이 있어야 한다는 생각을 반영합니다.

아담스미스의 도덕감정론은 자유시장에서 개인의 이기심이 어떻게 사회적 이익 추구로 이어질 수 있는지를 설명하는 그의 경제적 접근 방식과 밀접하게 연결되어 있습니다. 그는 자유 시장에서 개인이 자신의 이익을 추구함으로써 자동적으로 사회적 이익을 달성할 수 있다는 개념을 제시합니다. 이 개념은 나중에 "국부론"으로 알려진 그의 경제 이론과 연결됩니다.

아담스미스의 "도덕 감정론"은 사회적 상호작용과 도덕적 판단에 대한 철학적 이해를 제공하며, 이는 그의 경제적 사고에도 영향을 미칩니다. 이 책은 도덕적 경제의 관계를 탐구하고, 인간 행동의 동기를 탐구하며, 윤리적 평가에 대한 이해를 깊게 해 줍니다.

 

아담스미스의 국부론

아담스미스의 가장 유명하고도 영향력 있는 저서는 1776년 출간한 "국부론"입니다. 이 책에서 스미스는 고전 경제학의 토대를 마련하고 자유 시장 자본주의를 옹호하는 정치 경제학 이론을 제시합니다. 

국부론에서는 한 국가의 부의 원천을 조사하고 한 국가의 부는 금과 은의 축적에 의해서만 결정되는 것이 아니라 국민의 생산 능력에 의해서 결정된다고 제안합니다. 아담스미스는 분업과 전문화가 생산성 향상과 경제 성장으로 이어진다고 주장합니다. 그는 분업이 어떻게 효율성을 획기적으로 높일 수 있는지 핀 공장의 예를 들어 설명한 것으로 유명합니다.

또한 스미스는 자유 시장에서 개인이 자신의 이익을 추구함으로써 발생하는 의도하지 않은 사회적 편익을 의미하는 보이지 않는 손의 개념에 대해서도 설명합니다. 아담스미스에 따르면 개인이 이기심과 경쟁에 따라 자유롭게 상품과 서비스를 교환하도록 내버려 두면 사회의 전반적인 부와 복지에 기여하게 됩니다.

또한 아담스미스는 당대에 만연했던 중상주의를 비판하고 정부의 개입과 보호주의 정책에 반대합니다. 그는 전반적인 경제 복지를 극대화하기 위해 국제적인 전문화와 교류의 중요성을 강조하며 자유무역을 옹호합니다.

아담스미스의 국부론은 고전 경제학의 초석으로 경제사상의 발전에 지대한 영향을 미쳤습니다. 자유시장, 분업, 보이지 않는 손에 대해 스미스의 생각은 현대 경제 이론과 정책에 계속 영향을 미치고 있습니다.

 

아담스미스의 "보이지 않는 손"

아담스미스의 '보이지 않는 손' 개념은 자유 시장 경제에 이기적인 개인이 자신의 경제적 이익 추구에 따라 의도치 않게 사회 전체의 복지를 증진시킨다는 생각을 말합니다.

아담스미스에 따르면 개인이 자신의 이익이나 혜택을 극대화하기 위해 자발적으로 교환과 거래에 참여할 때, 비록 그 의도가 자신의 이기심에 초점을 맞추고 있다 하더라도 사회의 전반적인 부와 번영에 기여하게 됩니다. 보이지 않는 손은 각자의 목표를 추구하는 개인의 집단적 행동이 자원의 효율적 배분, 경제 성장, 번영 증대 등 사회에 긍정적인 결과를 가져오는 과정을 은유적으로 설명합니다.

아담스미스는 경쟁 시장에서 보이지 않는 손이 가격 메커니즘을 통해 작동한다고 주장했습니다. 가격은 수요와 공급의 신호 역할을 하여 개인이 생산, 소비, 투자에 대한 결정을 내릴 수 있도록 안내합니다. 정부의 개입이 없고 경쟁이 특징인 시장에서는 수요와 공급의 역학 관계에 따라 가격이 조정되어 효율적인 자원 배분과 소비자의 필요와 욕구 충족으로 이어집니다. 

보이지 않는 손의 개념은 시장 경제에서 개인의 이기심과 분권화된 의사 결정이 가져올 수 있는 긍정적인 결과를 강조합니다. 보이지 않는 손 메커니즘은 경제 활동을 사회적으로 유익한 결과로 자연스럽게 유도할 수 있기 때문에 많은 경우 경제적 번영을 보장하기 위해 정부의 개입이 필요하지 않을 수 있음을 시사합니다.

전반적으로 보이지 않는 손의 개념은 자유 시장과 제한된 정부 개입의 미덕을 강조하는 스미스의 자유방임주의적 경제학 철학의 핵심입니다. 이는 경제학에서 중요한 개념으로 남아 있으며 학자와 정책 입안자 모두가 계속해서 토론하고 논의하고 있습니다.